Whittier: a cidade do Alasca onde quase todos moram no mesmo prédio

Na remota cidade de Whittier, no Alasca, uma comunidade peculiar desafia os padrões urbanos ao concentrar quase toda a sua população em um único edifício. O prédio conhecido como Torres Begich, com 14 andares, abriga aproximadamente 95% dos 263 habitantes e serve não apenas como residência, mas também como um verdadeiro centro urbano, reunindo praticamente todos os serviços essenciais.

Uma cidade dentro de um prédio

A cidade de Whittier está localizada na costa de Prince William Sound, no Golfo do Alasca, e possui uma geografia e um clima extremamente desafiadores. Durante o inverno, a cidade pode enfrentar ventos de mais de 100 km/h, nevascas intensas e temperaturas que chegam a -20°C. Essas condições climáticas rigorosas tornam difícil a circulação pela cidade, tornando essencial a existência de um espaço fechado e integrado como as Torres Begich, onde os moradores podem encontrar tudo o que precisam sem precisar sair ao ar livre.

Originalmente construído nos anos 1950 como um quartel militar durante a Guerra Fria, o prédio foi posteriormente convertido em moradia civil. Hoje, ele não abriga apenas apartamentos, mas também uma infraestrutura completa, incluindo escola, delegacia de polícia, correios, loja de conveniência, clínica de saúde, igreja e até um pequeno hotel para visitantes.

Acesso limitado e isolamento geográfico

Whittier não é uma cidade de fácil acesso. O local é conectado ao resto do mundo principalmente por um único túnel de 4 km, o Anton Anderson Memorial Tunnel, que atravessa uma montanha e funciona em um sistema de revezamento entre carros e trens. Esse túnel só pode ser utilizado durante horários específicos, o que reforça ainda mais o isolamento da cidade.

Além disso, o transporte marítimo também é uma opção, já que Whittier possui um porto que recebe embarcações e cruzeiros. No verão, a cidade chega a receber turistas e pescadores, que movimentam a economia local e têm a oportunidade de conhecer esse modelo único de comunidade.

Como é a vida em Whittier?

A proximidade física entre os moradores transforma Whittier em uma cidade onde todos se conhecem. A rotina no prédio é muito diferente de outras cidades: os corredores se tornam áreas comuns para conversas, as crianças brincam dentro da estrutura protegida do edifício e os espaços compartilhados promovem uma convivência intensa entre os vizinhos.

Eventos comunitários, como reuniões, celebrações e até competições esportivas internas, são comuns e reforçam o senso de pertencimento dos moradores. Apesar das dificuldades do isolamento, a estrutura das Torres Begich permite que os habitantes levem uma vida funcional e com conforto, mesmo em um dos lugares mais remotos dos Estados Unidos.

Um modelo urbano único

Whittier é um exemplo extremo de planejamento urbano adaptado às condições climáticas e geográficas. O modelo da cidade levanta discussões sobre como a integração de serviços e moradias pode ser uma solução viável para lugares com condições extremas, reduzindo custos e oferecendo maior segurança aos moradores.

A experiência de Whittier destaca a resiliência e a capacidade de adaptação de seus habitantes. Em um mundo onde grandes cidades enfrentam problemas de mobilidade, infraestrutura e dispersão de serviços, a ideia de uma cidade compacta, onde tudo está ao alcance, pode servir de inspiração para futuros projetos urbanísticos em regiões adversas.